La batalla por la Puerta de Damasco de Jerusalén ofrece un raro rayo de esperanza (FOTOS)

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Cuando comenzó el Ramadán este mes, los palestinos que se dirigían hacia la Ciudad Vieja encontraron la plaza en la Puerta de Damasco bloqueada por barreras metálicas. Las barricadas habían sido levantadas por las fuerzas de ocupación israelíes para evitar que los jóvenes palestinos se reunieran en los escalones de la puerta, donde están acostumbrados a pasar las largas noches de Ramadán.

La instalación de estos impedimentos provocó la última ronda de enfrentamientos entre las fuerzas israelíes y los jóvenes palestinos en la puerta de entrada a la Ciudad Vieja.

El 25 de abril, después de casi quince días de intensos enfrentamientos, las fuerzas de ocupación israelíes se retiraron de la Puerta de Damasco y los palestinos retiraron ruidosamente las barricadas. Los vítores y cánticos jubilosos que acompañaron este momento invocaron un episodio de reclamo igualmente icónico. El 28 de julio de 2017, miles de palestinos marcharon hacia la mezquita de Al-Aqsa después de que dos semanas de protestas populares habían presionado a Israel para que retirara los detectores de metales en las entradas del complejo.

La última ola de enfrentamientos comenzó con cientos de jóvenes palestinos reunidos espontáneamente en las cercanías de la plaza cerrada, desafiando las restricciones israelíes. Su mera presencia sacudió a las fuerzas israelíes, que intentaron convertir toda la zona en un camino donde la reunión estaba prohibida. En medio de esta creciente represión, los jóvenes respondieron lanzando piedras y fuegos artificiales a las fuerzas israelíes.

El 22 de abril, grupos de colonos israelíes convocaron una marcha nacionalista hacia la Puerta de Damasco, añadiendo más leña al fuego que ya se había desatado. Los enfrentamientos se expandieron más allá de la zona de la Puerta de Damasco, llegando a otros barrios y aldeas de Jerusalén.

Audacia juvenil
La mayoría de los protagonistas de esta última ronda de enfrentamientos son jóvenes palestinos, muchos de ellos sin experiencia previa en la acción política. Su valentía juvenil se ha reflejado en su reacción a la represión israelí, que incluyó destrozar coches de policía atacar cámaras de vigilancia y perseguir a los colonos. Decenas de personas han sido arrestadas o heridas.

Tres factores interrelacionados pueden ayudarnos a trazar el camino que condujo a esta última conflagración: el vínculo de la gente con la Puerta de Damasco, los ataques de los colonos contra los palestinos y un proceso arraigado de “ingeniería social” por parte de las autoridades israelíes contra la juventud palestina de la ciudad.

 

Protesta de palestinos en la Puerta de Damasco, en la vieja ciudad de Jerusalén, 25 de abril 2021. (FOTO de AHMAD GHARABLI / AFP)

Preservar el derecho a sentarse en los escalones de la Puerta de Damasco ha subrayado esta ronda de enfrentamientos. La gente ha recuperado con éxito la plaza como un espacio palestino y árabe durante la última década, con este reclamo arraigado en una serie de vigilias y protestas, junto con actividades políticas, sociales y culturales.

En 2015, la Puerta de Damasco se convirtió en un punto de inflamación para los enfrentamientos directos entre las fuerzas israelíes y los jóvenes palestinos a raíz del levantamiento de octubre, cuando las fuerzas israelíes dispararon contra varios palestinos tras incidentes con apuñalamientos.

Desde entonces, las autoridades israelíes han iniciado una búsqueda para volver a imponer su hegemonía sobre la Puerta de Damasco. Han utilizado medidas represivas, como registros humillantes a los jóvenes palestinos, impedir que la gente se siente en las escaleras, instalar cámaras de vigilancia, mantener una fuerte presencia policial y construir tres torres de vigilancia.

La búsqueda para militarizar la Puerta de Damasco y borrar su identidad palestina alcanzó nuevas alturas con la decisión del año pasado del municipio de Jerusalén de nombrar los escalones de la puerta como los dos agentes de la policía fronteriza israelí que murieron en 2016 y 2017.

Fragmentación social
Si bien tales medidas no pueden borrar la historia palestina de la zona o sofocar el movimiento de recuperación palestino, buscan impedir su transformación en una fuerza movilizadora capaz de oponerse a la destrucción del tejido social de la ciudad.

Desde la ocupación y anexión de la ciudad, Israel se ha propuesto abolir el estatus de Jerusalén como centro urbano unificador para todos los palestinos aislándola de las comunidades de Cisjordania y rodeándola con puestos de control y el muro de separación. Israel también ha tratado de aislar a los habitantes de Jerusalén en barrios fragmentados por asentamientos y carreteras de colonos. El movimiento de recuperación palestino en la Puerta de Damasco le da la vuelta a tales políticas de división, razón por la cual Israel se ha obsesionado con el control del espacio.

El segundo factor que alimenta esta ronda de enfrentamientos es la agresión de los colonos israelíes, que son representantes de la potencia ocupante, pero a diferencia del estado y sus actores, no están limitados por consideraciones diplomáticas y son indiferentes a los informes de los medios internacionales. Los ataques de los colonos israelíes contra los palestinos se han convertido en una rutina y, aunque la mayoría no son capturados por los medios de comunicación, los que sí lo son proporcionan una amplia evidencia del odio profundamente arraigado contra los palestinos que los motiva.

La actual ola de enfrentamientos y la represión israelí que la acompaña no pueden divorciarse del contexto más amplio de creciente agresión colonial en Jerusalén, que se ha vuelto cada vez más descarado durante los últimos años.

Puerta de Damasco en la Antigua Jerusalén, escenario de las protestas en abril 2021

Jerusalén recibe todo el poder del aparato estatal de Israel, encabezado por el gobierno, implementado por los servicios de seguridad y apoyado por los centros comunitarios israelíes, que buscan cooptar a los jóvenes palestinos. La ciudad también es presa de una élite local de empresarios preocupados únicamente por sus propios intereses.

Políticas de contención
La represión israelí directa y desnuda se complementa con una forma menos obvia, basada en políticas de disciplina y contención. Entre las herramientas agresivas se encuentran las demoliciones de casas, que incluyen obligar a los palestinos a derribar sus propias casas para evitar pagar los costos de demolición. Las autoridades israelíes también arrestan o expulsan regularmente a activistas palestinos, prohíben la organización política o social palestina, atacan el comercio palestino y atacan a los musulmanes en la Mezquita Al-Aqsa.

Cuando se trata de políticas de asimilación o represión “blanda”, Israel destina una parte considerable de su presupuesto a la despolitización de la presencia palestina en la ciudad.

En los últimos años, las instituciones públicas y privadas israelíes han establecido sucursales en vecindarios palestinos para afianzar el control israelí sobre las vidas palestinas. Con el pretexto de proteger la salud pública, las autoridades israelíes también se han aprovechado de la pandemia de Covid-19 para fortalecer la presencia de las fuerzas israelíes en los vecindarios palestinos.

La reciente escalada de medidas agresivas en Jerusalén refleja el objetivo de Israel de cimentar su soberanía sobre toda Jerusalén y rechazar cualquier idea de dividir la ciudad. En medio de este telón de fondo, las escenas provenientes de la Puerta de Damasco son un raro rayo de esperanza. Una nueva generación de palestinos atacados por un complejo sistema colonial ha surgido para liderar el camino, ajenos a las precauciones tradicionalmente tomadas por los manifestantes palestinos.

Esto requiere una mayor reflexión sobre las posibles formas de salvar la ciudad y apoyar a su gente frente a posibles represalias israelíes. Necesitamos una visión nacional que vaya más allá de las consignas y la retórica vacía. En cuanto a las preguntas sobre la falta de conciencia política entre los jóvenes que participan en estos enfrentamientos, conviene recordar que es en el transcurso de tales enfrentamientos donde se crea y cristaliza la conciencia.

*Ésta es una versión abreviada de un artículo publicado originalmente en árabe por Metras.

(Publicado en Middle East Eye. Traducción Palestina Hoy. Fotos: de portales web, Dayli Sabah, Middle East Eye, BBC News, Nationalpost.com, NPR.org, MiddleEastMonitor.com)

Protesta del 23 de abril en la Puerta de Damasco de Jerusalén antigua. (Foto de Mostafa Alkharouf via Getty Images)
Después de las oraciones nocturnas, los jóvenes palestinos musulmanes acostumbran reunirse en la Puerta de Damasco en la Antigua Jerusalén.
El 24 de abril del 2021, palestinos musulmanes orando el Taraweeh, en el mes del Ramadán. Foto de Ilia Yefimovich via Getty Images
Palestinos protestan fuera de la Puerta de Damasco en la antigua ciudad de Jerusalén el 22 de abril de 2021. (Foto de AHMAD GHARABLI / AFP)
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