Escribe: Dalal Yassine
El 23 de noviembre, el OOPS, el organismo de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, celebró una reunión extraordinaria de su comité consultivo.
Allí, Philippe Lazzarini, comisionado general del OOPS, informó al comité de que se enfrentaba a una situación sin precedentes. Con un déficit presupuestario de 115 millones de dólares, dijo Lazzarini, el OOPS no podría pagar todos los salarios de sus 28.000 empleados en el cuarto trimestre de 2020.
Así, y así como una segunda oleada de barridos COVID-19 en todo el mundo, el OOPS y los refugiados palestinos a los que sirve se enfrentan a un futuro incierto.
La reunión se produjo menos de tres semanas después de que Joe Biden fuera elegido presidente de los Estados Unidos. Aunque la crisis financiera del OOPS se debe principalmente a recortes de la ayuda de los Estados Unidos, no hay garantía de que una administración de Biden revierta las políticas de los últimos dos años o el período aún más largo de recortes presupuestarios y servicios reducidos que el OOPS ha soportado.
En agosto de 2018, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos recortaría toda la asistencia financiera al OOPS, que había ascendido a casi 365 millones de dólares anuales o más de un tercio del presupuesto total de la agencia.
Estados Unidos había sido el mayor donante de la agencia y la medida creó una grave crisis financiera, ya que las contribuciones de los Estados árabes del Golfo y de los países europeos también se redujeron. Para cubrir sus gastos, el organismo tuvo que obtener un préstamo de 20 millones de dólares del Fondo Central de Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas.
Mark Lowcock, coordinador de socorro de emergencia de la ONU, declaró que este es el último préstamo que se hará al OOPS.
El OOPS presta servicios a casi 5,7 millones de refugiados palestinos en Jordania, Siria, Líbano y la Cisjordania ocupada y Gaza. La pandemia COVID-19 ha amplificado el impacto de la crisis de financiación del OOPS y ha dejado a los refugiados palestinos vulnerables al hambre, la pobreza y las enfermedades.
Orientación al OOPS
Además, el antagonismo de la administración Trump hacia la agencia y los palestinos, junto con los acuerdos de normalización de alto perfil entre Israel y los Emiratos Arabes Unidos, Bahrein y Sudán, ha limitado severamente las opciones del OOPS.
Como parte de la”Visión por la Paz”de Trump, Washington ha logrado influir en los países árabes para reducir o poner fin a su apoyo al OOPS.
El presupuesto por programas 2020-2021 del OOPS prevé unas brechas de financiación de 248 millones de dólares este año y aumenta a 268 millones de dólares en 2021.
El plan Trump pide poner fin al mandato del OOPS y transferir sus responsabilidades a los gobiernos que acogen a refugiados palestinos.
Trump al principio alentó a los estados árabes a aumentar su apoyo para compensar el déficit que enfrentó el OOPS después de que Estados Unidos recortara la financiación hace dos años. Sin embargo, se trataba sólo de una medida temporal, ya que se esperaba que los Estados árabes adoptaran la nueva política de Washington hacia la agencia.
Arabia Saudita y los EAU cumplieron en gran medida con las demandas de Trump. En 2018, Arabia Saudita contribuyó con casi 160 millones de dólares al OOPS para ayudar con el déficit después de la decisión de Trump. Sin embargo, recortó su apoyo a 49,5 millones de dólares al año siguiente, lo que fue aproximadamente 3,5 millones menos de lo que donó en 2017.
Hasta la fecha de este año, Arabia Saudita ha donado 26 millones de dólares, incluidos un millón de dólares para el fondo de ayuda de emergencia COVID-19 del OOPS.
A pesar de que los EAU presiden actualmente el comité consultivo del OOPS, ha limitado su apoyo a 1 millón de dólares en lo que va de año. Otros estados ricos del Golfo árabe sólo han proporcionado financiación limitada, incluidos 8 millones de dólares de Qatar y algo más de 430.000 dólares de Omán.
Kuwait no ha prestado ningún tipo de apoyo hasta la fecha este año.
El año pasado, Estados Unidos e Israel intentaron limitar la renovación del mandato del OOPS a sólo un año. También trataron de aprobar propuestas para redefinir y revocar el estatuto de refugiado de los hijos y nietos de los refugiados palestinos de la Nakba de 1948, cuando la mayoría de los palestinos fueron desposeídos y desplazados durante la creación de Israel.
Eliminación de refugiados
El estatuto de los refugiados está claramente delimitado en el derecho y las convenciones internacionales. Los palestinos, al igual que otros refugiados de todo el mundo en situaciones prolongadas, conservan su condición de refugiado al igual que sus descendientes hasta que haya una resolución reconocida.
Por lo tanto, la Propuesta entre los Estados Unidos e Israel fue rechazada por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Sin embargo, este no es el primer intento de Israel de redefinir el estatus de los refugiados palestinos. En 2012, los miembros pro-Israel del Congreso de los Estados Unidos exigió al Departamento de Estado de los Estados Unidos que determinara el número de refugiados palestinos de 1948 que seguían recibiendo servicios del OOPS.
Aunque el informe fue clasificado, la intención era atacar a la agencia y a los refugiados a los que sirve. La administración Trump ha aceptado estos esfuerzos con su plan de “paz”.
Recientemente se renovaron los llamamientos para desclasificar el informe del Departamento de Estado y revisar el mandato del OOPS antes de que Trump dejara el cargo.
El déficit financiero del OOPS exacerbará los ya reducidos servicios básicos que presta a los refugiados palestinos. Más de medio millón de niños dependen del OOPS para su educación.
La agencia opera más de 700 escuelas, la mayoría de las cuales funcionan con un sistema de doble o triple turno. Las clases ya estaban superpobladas antes de que Estados Unidos recortara su donación al OOPS.
Desde 2018, los tamaños de clase han aumentado. En algunas áreas puede haber 50 estudiantes por aula y tres o cuatro estudiantes comparten escritorios destinados a dos niños.
para dar cabida al gran número de niños y la escasez de escuelas, las escuelas del OOPS operan en turnos. Mientras que una escuela de doble turno tiene aproximadamente cinco horas de instrucción por turno, una de triple turno tiene sólo cuatro horas.
El OOPS también gestiona cerca de 150 centros de salud y presta tratamiento a millones de pacientes refugiados anualmente.
Si no proporciona a la agencia la financiación necesaria, tendrá un impacto directo en la educación y la salud de los niños y adultos refugiados. Esto incluye la atención básica de la salud y las vacunas contra las enfermedades.
Sin embargo, incluso antes de 2018, el OOPS no prestaba servicios completos a los refugiados. Por ejemplo, la educación en preescolar y jardín de infantes no estaba disponible para los niños refugiados y las clínicas del OOPS sufrían de servicios y escasez reducidos.
Las lagunas en estos servicios fueron cubiertas en parte por organizaciones no gubernamentales y caritativas.
Condiciones imposibles
Esto será cada vez más difícil teniendo en cuenta la realidad económica y social de las comunidades de refugiados palestinos en toda la región en la actualidad, así como los problemas políticos y financieros de sus países de acogida. Ya dependientes de la asistencia internacional, estos países no podrán llenar el vacío dejado por un OOPS disminuido o disuelto.
En el Líbano, los refugiados palestinos se enfrentan a un racismo institucional que limita su derecho al trabajo. La crisis económica y política del país, agravada por la explosión portuaria de agosto y la pandemia COVID-19, ha aumentado el nivel de desempleo y pobreza entre los refugiados palestinos.
En Gaza, casi tres cuartas partes de sus 2 millones de habitantes son refugiados. Todos han estado bajo un asedio israelí por más de 13 años.
Los palestinos de Gaza sufren de inseguridad alimentaria y suministros inadecuados de electricidad y agua. Además, un brote COVID-19 amenaza al ya desmoronado sistema de salud con un colapso total.
Mientras tanto, en Siria, la comunidad de refugiados palestinos aún no se ha reconstruido de la guerra civil del país.
Un gran número de refugiados palestinos han sido desplazados de sus hogares, una vez más, en los campos de refugiados, que fueron los lugares de intensos combates. Otros huyeron a los estados vecinos, incluido el Líbano, donde las condiciones de los campos de refugiados eran mucho peores que sus hogares previos a la guerra civil en Siria.
El objetivo de Trump contra el OOPS estableció un precedente y no está claro si la administración Biden continuará con esta política.
Joe Biden ha prometido “restaurar la asistencia económica y humanitaria al pueblo palestino, de conformidad con la legislación estadounidense, incluida la asistencia a los refugiados”.
También se ha comprometido a “trabajar para hacer frente a la crisis humanitaria en curso en Gaza”.
Sin embargo, Biden no ha aclarado si esto se aplicará al OOPS y a todos los refugiados palestinos a los que sirve o sólo a la Autoridad Palestina. E incluso si la administración Biden restablece la financiación del OOPS e ignora las demandas de Israel de eliminar el organismo, es poco probable que pueda tomar medidas antes de febrero de 2021.
Mientras tanto, los servicios del OOPS serán desesperadamente necesarios en medio del invierno y una pandemia mundial.
Los intentos de disolver el OOPS no borrarán a los refugiados palestinos ni a sus derechos fundamentales.
Tampoco una disolución aliviaría mágicamente la crisis humanitaria que resultará de una acción de este tipo o absolvería a los poderosos gobiernos de la responsabilidad de permitir otra crisis.
Dalal Yassine es becario no residente en el Fondo de Jerusalén/Centro De Palestina en Washington. Twitter: @Dalal_yassine.
Fuente : Intifada Electrónica
